Mientras que los países más ricos del mundo parecen estar avanzando hacia un “pico de viaje,” desasociando la riqueza y las millas recorridas, lo cual dista mucho de lo que está sucediendo en ciudades de rápido crecimiento del mundo en los países en desarrollo.
Encontrar maneras de mantener a estas ciudades funcionales – y, en particular móviles – conforme el crecimiento de la población se acelera hacia una cresta en las próximas décadas es de vital importancia para que la humanidad pueda experimentar un viaje relativamente tranquilo en lo que algunos han llamado “el siglo de la ciudad. “
Es por eso que uno de los acontecimientos más importantes de Río +20, la conferencia de las Naciones Unidas para el desarrollo sostenible en Río de Janeiro, no tiene nada que ver con las peleas sobre la declaración de la conferencia, sino que se produjo en un evento paralelo. Liderados por el Banco Asiático de Desarrollo, y empujado por el Instituto de Política de Transporte y el Desarrollo y otros grupos, los ocho principales bancos multilaterales de desarrollo se han comprometido a prestar $ 175 mil millones de dolares durante los próximos 10 años para proyectos de transporte que reduzcan la congestión urbana y limiten la contaminación y el gasto de energía.
En un comunicado de prensa, el Banco Asiático de Desarrollo señaló que la congestión del tráfico, la contaminación, los accidentes y cosas por el estilo ya consumen un 5 por ciento del producto interno bruto en muchos países asiáticos. Las emisiones de dióxido de carbono del transporte se espera que aumenten un 50 por ciento para el año 2030, si no hay cambios en las tecnologías de transporte y de planificación, dijo el banco.
En una conversación telefónica hoy, le pregunté a Michael Replogle, el fundador del instituto de transporte y el desarrollo, sobre este compromiso. Dijo que estos préstamos por lo general estimulan inversiones públicas y privadas de 10 a 20 veces más, lo que significa esta iniciativa podría cambiar billones de dólares de proyectos viales convencionales a más alternativas de transporte sostenibles.
Dijo que un aspecto importante del plan de los bancos es un procedimiento para la presentación de informes anuales y el seguimiento de préstamos y donaciones. “Mil millones de personas se están trasladando a las ciudades en los próximos 20 años”, dijo. “Tener a los bancos que se han centrado principalmente en la construcción de grandes carreteras nuevas que se centran más en el transporte público, hacer más seguro para caminar y andar en bicicleta, la reducción de la contaminación y la mejora de los sistemas de transporte es un gran avance.”
Hay más contexto y emoción sobre el proyecto, Holger Dalkmann, director del programa de transporte Embarq del Instituto de Recursos Mundiales. En un comunicado, explica:
“Esta inversión no se trata sólo de mejorar la forma de moverse del punto A al punto B, se trata también de facilitar el acceso y la movilidad de los pobres y mejorar la seguridad vial, por no mencionar la reducción de las emisiones relacionadas con el transporte de gas de efecto invernadero. El transporte no es una pieza pequeña del pastel del cambio climático: el sector representa aproximadamente un cuarto de las emisiones globales de CO2.”
El plan de préstamos es también un testimonio de años de trabajo de Lee Schipper, el analista de transporte de largo plazo de las opciones, los costos y beneficios (y co-fundador del programa Embarq), quien falleció el año pasado.
Publicación original (en inglés): http://dotearth.blogs.nytimes.com/2012/06/20/dispatches-from-rio-keeping-crowding-cities-moving/