Se suele denominar financiamiento climático al conjunto de los recursos financieros que se deben movilizar para facilitar la ejecución de acciones de mitigación por los países en desarrollo, así como para que éstos puedan fortalecer su capacidad para adaptarse a los impactos del cambio climático, si bien no hay aún una clara definición del concepto acordada a nivel internacional, ni una interpretación unívoca de sus alcances.

La noción también se extiende al establecimiento de mecanismos de financiamiento que permitan canalizar estos recursos de manera eficiente, equitativa y transparente, a la vez que aseguren que las corrientes de financiamiento estén en línea con las elevadas necesidades de inversión para dar una respuesta adecuada al cambio climático.

El financiamiento climático es pues fundamental para hacer posible la transición hacia economías bajas en emisiones y sociedades resilientes al clima en los países en desarrollo.

Estimar el volumen total de los recursos que se canalizan mediante el financiamiento climático es complejo debido a la diversidad de fuentes, de intermediarios y los variados mecanismos financieros utilizados. Por ejemplo, sólo en América Latina operan no menos de 20 fondos multilaterales involucrados en el financiamiento climático. Se han incrementado, asimismo, los fondos receptores regionales.

Contabilizando todos las fuentes de fondos, el flujo anual del financiamiento climático podría haber alcanzado, en promedio, a unos 100.000 millones de dólares, según las estimaciones disponibles. Pese al crecimiento observado, la oferta de recursos del financiamiento climático está todavía por debajo de las necesidades de financiamiento adicional en los países en desarrollo.